Colorante Carmín de Cochinilla, Colorantes Naturales procedentes de la cochinilla (E-120): Carmín Y el Acido Carmínico
Durante el siglo pasado, el principal centro de producción fueron las Islas Canarias, pero actualmente se obtiene principalmente en Perú y en otros países americanos.Es probablemente el colorante con mejores características tecnológicas de entre los naturales y confiere a los alimentos a los que se añade un color rojo muy agradable.
El Acido Carmínico es el colorante obtenido por extracción acuosa del insecto Dactylopius Coccus, conocido vulgarmente como cochinilla. es soluble en agua y su color es Ph dependiente; para valores menores que 5 es naranja, rojo entre 5 y 7 y violeta en soluciones por encima de 7; el Acido Carmínico es utilizado básicamente en la industria de bebidas y jugos
El Carmín, por su parte, corresponde a la laca del Acido Carmínico, preparada por precipitación de este último sobre sales de aluminio y calcio, presentando un color rojo intenso que es independiente del ph.
El Carmín es ampliamente utilizado como colorante en la industria cárnica, láctea, confitería, extrusionados, conservas y en bebidas alcohólicas.
Son especies colorantes extremadamente estables a la luz y temperatura, siendo el ph el único factor limitante en su funcionalidad; El Carmín, dependiendo de la viscosidad y contenido de agua, puede precipitar a valores de ph inferiores a 3,5 y el Acido carmínico se degrada rápidamente en condiciones alcalinas.
Ambos son una excelente alternativa para los colorantes artificiales rojo 40 (allura red Ac), Ponceau 4R, Carmoisina y Eritrosina (en cerezas), obteniéndose igual o mejor resultado